Die Bundesagentur für Sprunginnovationen (SPRIND) setzt im Auftrag des Bundesforschungsministeriums ein neues Meilensteinprogramm zur Förderung der Kernfusion um, für das bis 2029 insgesamt 500 Millionen Euro bereitgestellt werden. Die Bewerbungsfrist läuft bis zum 13. Januar 2027.

Um den Wirtschafts-, Wissenschafts- und Technologiestandort Deutschland im internationalen Wettbewerb zu stärken, wird die klassische Forschungsförderung des BMFTR durch eine neue Säule ergänzt: ein Meilensteinbasiertes Programm, das insbesondere die teilnehmenden Unternehmen als Systemintegratoren und Technologietreiber unterstützt. Das übergeordnete Ziel ist, das erste deutsche Fusionskraftwerk möglichst schnell durch private Unternehmen zu realisieren. Der letzte Meilenstein ist die Vorlage eines Technical Design Reports, gleichsam eines Bauplans, für ein Fusionsdemonstrationskraftwerk. Als technologische Zwischenschritte können in diesem Rahmen auch Technologiedemonstratoren umgesetzt werden.

Das Meilensteinprogramm soll die Lücke zwischen klassischer Forschungsförderung und marktnaher Unternehmensfinanzierung schließen. Es unterstützt die Teilnehmer entlang von technischen und finanziellen Meilensteinen ihrer eigenen Unternehmens-Roadmaps, die den technologischen Weg zu einem Demonstrationskraftwerk beschreiben. Das Programm ist wettbewerblich angelegt. Das Erreichen der Meilensteine wird durch externe unabhängige Experten fachlich evaluiert. Erreicht ein Teilnehmer einen Meilenstein nicht, scheidet er aus dem Programm aus und die Unterstützung endet.

Im Zuge der Programmdurchführung sollen die im SPRIND Freiheitsgesetz (SPRINDFG) beschriebenen Instrumente genutzt werden. Die Kombination aus leistungsorientierter Mittelvergabe, gezielter Hebelwirkung privaten Kapitals und strenger Evaluation der technologischen und wirtschaftlichen Fortschritte sorgt für die notwendige Schnelligkeit, Dynamik und Marktnähe.

Das Meilensteinprogramm ist Teil des Aktionsplans Fusion, der als Flaggschiff Maßnahme der Hightech Agenda Deutschland (HTAD) am 1. Oktober 2025 beschlossen wurde. Das Programm ergänzt die bestehenden Fördermaßnahmen – insbesondere das Verbundforschungsprogramm Fusion 2040 und die Hubs für die Fusion. Im Rahmen des Programms sollen die in der HTAD und dem Aktionsplan Fusion angekündigten Technologiedemonstratoren als technologische Zwischenschritte für ein Fusionskraftwerk umgesetzt werden. Die Finanzierung erfolgt aus dem Sondervermögen Infrastruktur und Klimaneutralität (SVIK). Bis 2029 werden 500 Mio. Euro bereitgestellt. Perspektivisch soll das Gesamtvolumen der öffentlichen Unterstützungsmittel auf bis zu 2,5 Milliarden Euro zu steigern.

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