Biotechnologie in Hessen – Zukunft in Rot und Weiß

„Biotechnologie ist die Anwendung von Wissenschaft und Technik auf lebende Organismen, Teile von ihnen, ihre Produkte oder Modelle von ihnen zwecks Veränderung von lebender oder nicht lebender Materie zur Erweiterung des Wissensstandes, zur Herstellung von Gütern und zur Bereitstellung von Dienstleistungen.“ (OECD)

Die Biotechnologie durchdringt verschiedenste Industriezweige und gilt vor allem im Gesundheits-, Nahrungsmittel- und Energiesektor als Innovationstreiber:

• Biotechnologisch erzeugte Aminosäuren und Vitamine erhöhen den Nährwert von Futter- und Lebensmitteln.
• In der regenerativen Medizin werden im Labor Transplantate aus körpereigenen Zellen gezüchtet, die defekte Knorpel, Haut oder anderes Gewebe ersetzen.
• Bei der Umstellung von fossilen auf nachwachsende Rohstoffe spielen biotechnologische Verfahren eine entscheidende Rolle. So werden aus Pflanzenresten und anderen Bioabfällen Energieträger wie Bioethanol, Biogas und Biowasserstoff erzeugt.

Zukünftig könnten biotechnische Verfahren sogar zur Bekämpfung des Klimawandels eingesetzt werden: Das Treibhausgas Kohlenstoffdioxid (CO2) soll mit Hilfe von Mikroorganismen in Grundchemikalien und andere Produkte verwandelt werden.

In Hessen sind rund 200 Unternehmen, reine Biotechnologie-Unternehmen oder mit einer biotechnologischen Sparte, angesiedelt. 16.000 Mitarbeiter und ein Umsatz von 12,1 Milliarden Euro, die sich direkt der Biotechnologie zuordnen lassen, sprechen für die Bedeutung der Branche und den Standort Hessen.

Zur Unterscheidung der verschiedenen Anwendungsgebiete der Biotechnologie hat sich eine Farbenlehre herauskristallisiert. Von besonderer Bedeutung in Hessen sind der rote und der weiße Sektor, dem sich in jüngster Zeit mit der Insektenbiotechnologie ein "gelber" hinzugesellt.

Der Großteil hessischer Biotechnologieunternehmen ist in der medizinischen oder roten Biotechnologie aktiv. Nach wie vor ist der Gesundheitssektor der Haupttreiber für biotechnologische Innovationen – hessische Unternehmen arbeiten an diagnostischen Verfahren, innovativen Therapien und neuartigen Wirkstoffen.

Die industrielle oder auch weiße Biotechnologie ist die zweite tragende Säule der Biotechnologie-Branche in Hessen. Hier steht der Einsatz von Designer-Zellen und Enzymen für verschiedenste Branchen – von der Chemie- über die Textil- bis zur Papierindustrie - im Fokus. Während klassisch-chemische Verfahren oft organische Lösemittel, bedenkliche Chemikalien sowie Hitze oder andere drastische Bedingungen erfordern, laufen biotechnologische Prozesse bei moderaten Temperaturen, Normaldruck und in Wasser ab.

Zudem hat Hessen eine Vorreiterrolle im Bereich der Insekten- oder auch gelben Biotechnologie eingenommen: Wissenschaftler und Unternehmen forschen nach Stoffen oder symbiotischen Mikroorganismen in Insekten, die in der Medizin, der Landwirtschaft oder industriellen Prozessen eingesetzt werden können.

Das Kompetenzfeld Life Sciences und Bioökonomie ist der zentrale Ansprechpartner für die Biotechnologie-Aktivitäten und den Biotech-Standort Hessen. In verschiedenen Publikationen, wie zum Beispiel dem Competence Atlas Biotechnology, stellen wir den Biotechnologie-Standort Hessen dar und geben einen Überblick über ansässige Unternehmen und Forschungseinrichtungen.