Viele Rohstoffe sind zu kostbar, um sie einfach wegzuwerfen, wenn ein Produkt nicht mehr brauchbar ist. Insbesondere High-Tech-Produkte sind auf wertvolle Metalle und Zusatzstoffe angewiesen. Und fossile Rohstoffe werden aufgrund strenger werdender Klimaschutzmaßnahmen bald nicht mehr im gewohnten Maß zur Verfügung stehen. Eine möglichst weitreichende Transformation von einer Abfallwirtschaft in eine Kreislaufwirtschaft muss das Ziel sein. Im Innovationsfeld Ressourceneffizienz & Umwelttechnologien begleiten wir diesen Wandel.

Bei unserer Arbeit kooperieren wir eng mit der Fraunhofer-Einrichtung für Wertstoffkreisläufe und Ressourcenstrategien IWKS. Diese entwickelt Technologien und Recyclingprozesse zum nachhaltigen Umgang mit Rohstoffen. Mit Partnern aus der Wirtschaft erarbeitet das IWKS innovative Trenn-, Aufbereitungs- und Substitutionsverfahren.

Auf Unternehmensebene bietet insbesondere die Nutzung oder Herstellung von recycelten Rohstoffen große Potenziale. Zudem spielt die umweltgerechte Gestaltung von Produkten nach den Prinzipien des Ecodesigns eine entscheidende Rolle. Denn Produkte, die robust – und gegebenenfalls modular – gebaut sind, können länger genutzt werden. Und aus Produkten, die sich leicht zerlegen lassen, können später einzelne Materialien und Rohstoffe leichter erschlossen werden. Ecodesign berücksichtigt den gesamten Lebenszyklus von Produkten, von der Herstellung über die Nutzung bis hin zur Verwertung, und umfasst zudem neue Geschäftsmodelle, die nicht mehr Produkte, sondern „Nutzwert“ verkaufen.